Londinese di nascita e giamaicano di origini, Lewis si trasferì giovanissimo in Canada, dove ebbe i primi contatti con il mondo della boxe. Vincitore dell’oro olimpico nel 1988, tornò in Inghilterra per dedicarsi alla carriera di pugile professionista vincendo con grande facilità tutti i suoi primi incontri europei.

Nel 1992 la WBC gli consegnò  “a tavolino”  la cintura di campione del mondo dei massimi, dato che l’allora campione Riddik Bowe, rifiutò di incontrarlo. Da quel momento in poi, Lewis sconfisse tutti i migliori pesi massimi dell’epoca: nella sua carriera sono presenti solamente due sconfitte, prontamente rivendicate nel giro di pochi mesi. Egli fu vincitore di battaglie contro avversari di altissimo calibro, tra cui Bruno, Holyfield, Tyson e Klitschko.

Molti esperti lo hanno citato come il “miglior jab della storia dei massimi”.